Circle hat am 2. April 2026 cirBTC angekündigt. Das ist ein Wrapped Bitcoin (BTC) Token, der 1:1 durch nativen BTC gedeckt ist. Es gibt eine Echtzeit-Prüfung der Reserven auf der Blockchain. Damit erweitert Circle erstmals sein Angebot über Stablecoins hinaus und steigt in die Infrastruktur für tokenisierten BTC ein.
Mit dieser Ankündigung tritt Circle in direkte Konkurrenz zu seinem größten Vertriebspartner, und das in einer geschäftlich sensiblen Phase.
Ein Vertrauensproblem mit 1,7-Billionen-USD-Potenzial
Circle, Herausgeber des USDC-Stablecoin, beschreibt cirBTC als eine neutrale und institutsgeeignete Alternative zu bisherigen Wrapped BTC-Produkten. cirBTC basiert auf denselben Regeln zu Compliance sowie Ausgabe wie USDC und EURC.
„Bitcoin steht abseits von DeFi. Nicht, weil die Menschen keine Rendite oder Liquidität wollen, sondern weil sie der Verpackung nicht vertrauen”, sagte Circles VP of Product Rachel Mayer. Sie nannte damit die zentrale Marktthese hinter cirBTC.
Der Bereich Wrapped BTC hat anhaltende Vertrauensprobleme. Im August 2024 gab es Kritik an BitGos Wrapped Bitcoin (WBTC), nachdem der Verwahrer mit BiT Global kooperierte, einem Unternehmen, das mit Tron-Gründer Justin Sun in Verbindung steht.
Coinbase hat kurz darauf cbBTC (Coinbase Wrapped BTC) gestartet und hält laut CoinGecko-Daten aktuell etwa 6 Milliarden USD im Umlaufangebot.
Circle präsentiert cirBTC als eine transparentere Option. Die Bestände sind unabhängig und in Echtzeit >auf der Blockchain prüfbar. Es ist keine Bestätigung durch Dritte nötig.
Der Token startet zuerst auf Ethereum und Arc, der Layer-1-Blockchain von Circle. Später soll cirBTC auf mehreren Blockchains verfügbar sein. Die Zielgruppe umfasst OTC-Desks, Market Maker, Kreditprotokolle und Handelsplattformen für Derivate.
Spannungen vor Verlängerung der Partnerschaft im August
Der Zeitpunkt ist aus mehr als wettbewerblichen Gründen wichtig. Circle und Coinbase haben eine Vereinbarung zur Umsatzteilung, die an die Reserve-Einnahmen von USDC gekoppelt ist. Diese Vereinbarung läuft im August 2026 aus.
Nach geltender Vereinbarung erhält Coinbase 100% der Zinsen für USDC auf der eigenen Plattform und teilt die Zinsen für außerbörslich gehaltene USDC zu gleichen Teilen mit Circle.
Experten schätzen, dass Coinbase durch diese Regelung jährlich mehr als 900 Millionen USD einnimmt.
Der Krypto-Analyst Omar hat das Wettbewerbssignal offen angesprochen und merkt an, dass das Ziel von cirBTC „wie ein direkter Angriff” auf Coinbase vor der Verlängerung wirkt.
Circle-CEO Jeremy Allaire bezeichnet cirBTC als Infrastruktur und nicht als Konkurrenz. Das Produkt basiere auf denselben Grundlagen, die auch USDC unterstützen, und biete diese für „das größte digitale Asset” an.
„cirBTC kommt. Wir bringen die Infrastruktur, die USDC, EURC und USYC unterstützt, zum größten digitalen Asset und schaffen so eine neutrale Grundlage für neue Anwendungen für BTC auf der Blockchain”, schreibt Allaire.
Bisher wurde jedoch kein Startdatum genannt. Die Produktseite erklärt, dass die Verfügbarkeit von regulatorischen Genehmigungen abhängt.
Ob cirBTC bei institutionellen Haltern vor cbBTC an Bedeutung gewinnt, bevor cbBTC weiteres Wachstum erreicht, könnte darüber entscheiden, welchen Einfluss Circle bei den Gesprächen zur Vertragsverlängerung im August hat.
