Ein 30-Jähriger, der zusammen mit einem anderen eine Drogenplattform im Darknet mit einem Umsatz von 430 Millionen USD betrieben hat, wurde zu 40 Jahren Haft in einem Bundesgefängnis verurteilt. Raheim Hamilton muss zudem 1.230 Bitcoin (BTC) abgeben, die heute etwa 100 Millionen USD wert sind.
Was mit diesen Coins geschieht, regelt eine Anordnung des Weißen Hauses für 2025. Sie legt fest, dass Bitcoin, der in Gerichtsverfahren eingezogen wurde, in eine nationale Reserve fließt und nicht verkauft werden darf.
Wie eine verborgene Website 430 Millionen USD bewegte
Empire Market war zwischen 2018 und 2020 im Darknet aktiv, einem versteckten Teil des Internets, der nur mit speziellen Browsern erreichbar ist.
Nach Angaben des US-Justizministeriums wickelte die Plattform mehr als vier Millionen Geschäfte im Wert von über 430 Millionen USD ab. Davon entfielen fast 375 Millionen USD auf Drogenverkäufe, darunter mindestens 13 Kilogramm Fentanyl.
Käufer mussten mit Kryptowährung bezahlen. Hamilton und der Mitbegründer Thomas Pavey rieten den Nutzern zudem zu sogenannten Mixern, also Diensten, die die Coins vieler Nutzer vermischen, damit Zahlungen schwerer nachverfolgt werden können.
Nutzer konnten außerdem die Verkäufer bewerten, wie gut sie die Drogen in der Post versteckten.
Der US-Bezirksrichter Steven C. Seeger verurteilte Hamilton am Montag und verhängte zusätzlich eine Geldstrafe von fünf Millionen USD. Außerdem muss er 24,4 Ethereum (ETH) und drei Immobilien im Bundesstaat Virginia abgeben.
Wohin gehen die beschlagnahmten 230 Millionen USD in Bitcoin?
Pavey, 41 Jahre alt, erklärte sich bereits zuvor bereit, rund 1.584 BTC, Goldbarren, drei Autos und zwei Immobilien in Florida abzugeben. Seine Urteilsverkündung erfolgt später in diesem Monat.
Zusammen besitzen die beiden Männer 2.814 BTC. Das entspricht etwa 234 Millionen USD beim aktuellen Bitcoin-Kurs von 83.045 USD.
Die Anordnung des Präsidenten vom März 2025 sieht vor, dass endgültig eingezogene Bitcoin aus Straf- oder Zivilverfahren in die Strategic Bitcoin Reserve überführt werden. Die Coins, die dort eingelagert werden, dürfen nicht verkauft werden.
Allerdings erlaubt die Anordnung einige Ausnahmen, zum Beispiel für die Rückgabe von Vermögenswerten an eindeutig identifizierbare Verbrechensopfer. Die Mitteilung des Justizministeriums erklärt nicht, wohin Hamiltons Coins genau gelangen werden.
Auch im US-Kongress wird diese Idee diskutiert. Am 16. September stimmte ein Ausschuss des Repräsentantenhauses mit 28 zu 21 Stimmen dafür, einen Strategic Bitcoin Reserve-Entwurf vorzulegen, welcher eingezogene BTC für mindestens 20 Jahre halten würde.
Werden beide Einzüge rechtskräftig und greift keine Ausnahme, dann werden die Bitcoin aus dem Empire Market laut Anordnung in einer Reserve aufbewahrt und nicht verkauft.
