Einer der meistgesuchten Drogenbosse der Welt ist tot. Nemesio Rubén Oseguera Cervantes, bekannt als „El Mencho“, wurde am Sonntag getötet. Sein Tod löste eine Welle der Gewalt in mehreren mexikanischen Bundesstaaten aus.
Neben den Folgen für die Sicherheit schauen viele nun auch auf die finanziellen Geschäfte des Kartells. In den vergangenen Jahren haben Behörden und Forscher dokumentiert, wie mexikanische kriminelle Netzwerke Krypto in ihre Aktivitäten eingebunden haben.
Wer war El Mencho?
El Mencho gehörte zu Mexikos meistgesuchten Verbrechern und war Anführer des Kartells Jalisco Nueva Generación (CJNG). Laut dem US-Außenministerium wurde das CJNG im Jahr 2009 gegründet. Es entwickelte sich seitdem zu einem der gewalttätigsten Drogenkartelle Mexikos.
„Es wird eingeschätzt, dass das Kartell die größte Fähigkeit zum Schmuggel von Kokain, Heroin und Methamphetamin in Mexiko hat und in den letzten Jahren auch Fentanyl in die Vereinigten Staaten schmuggelt”, heißt es im Bericht.
Am 20. Februar 2025 hat die US-Regierung das Kartell offiziell als ausländische Terrororganisation gemäß Abschnitt 219 des Immigration and Nationality Act eingestuft.
Zudem hatte das US-Außenministerium eine Belohnung von 15 Mio. USD für Hinweise ausgesetzt, die zu El Menchos Festnahme oder Verurteilung führen. Er wurde am Sonntag während einer Militäroperation getötet.
Nach seinem Tod gab es Unruhen in vielen Teilen des Landes. Laut BBC kam es in mindestens zwanzig Bundesstaaten zu Zwischenfällen, bei denen Kartellmitglieder Straßen blockierten sowie Fahrzeuge und Geschäfte in Brand steckten.
Während sich die ersten Folgen direkt auf den Straßen zeigten, belegen frühere Daten, dass der Einfluss des CJNG weit über die Kontrolle von Gebieten hinausgeht.
In den letzten Jahren haben Ermittler beobachtet, dass das Kartell seine finanziellen Strukturen deutlich ausgebaut hat. Hierzu zählt auch die Nutzung digitaler Vermögenswerte, um Geld international zu verschieben und zu waschen.
Krypto und Kartell-Finanzierung: Was steckt dahinter?
Kryptos wie Bitcoin (BTC) und Tether (USDT) sind nicht grundsätzlich illegal. Viele nutzen sie für Investitionen, Zahlungen oder neue Finanzideen.
Allerdings haben Aufsichtsbehörden und Ermittler Fälle festgestellt, in denen diese digitalen Werte für illegale Geschäfte eingesetzt wurden.
Schon 2020 berichtete Reuters, dass US- und mexikanische Behörden einen Anstieg beim Einsatz von Bitcoin durch große Drogengruppen wie CJNG und das Sinaloa-Kartell beobachteten, um Geld zu waschen.
Im Jahr 2024 erklärte das Financial Crimes Enforcement Network (FinCEN) des US-Finanzministeriums, dass mexikanische transnationale Organisationen virtuelle Währungen wie Bitcoin, Ethereum, Monero und USDT nutzen, um Fentanyl-Vorläuferstoffe und Ausrüstung aus China zu kaufen.
Ein Bericht von Chainalysis aus März 2025 ergab, dass mutmaßliche Chemikalienhändler aus China zwischen 2018 und 2023 über 37,8 Mio. USD in Krypto erhalten haben. Große mexikanische Kartelle, auch das CJNG, kauften diese Ausgangsstoffe für die Herstellung synthetischer Opioide.
„Die Blockchain-Analyse zeigt, dass Vorläuferstoff-Lieferanten direkt auf Darknet-Märkten und in Messenger-Apps werben. Sie akzeptieren digitale Werte als Bezahlung für Chemikalien, die dann nach Mexiko verschickt werden. Nach der Bezahlung werden Krypto-Gelder über komplexe Muster wie Peel Chains, Layering und Cross-Chain Swaps gewaschen und oft über chinesische Börsen oder internationale Geldkuriere ausgezahlt”, so TRM Labs in einer Mitteilung.
Im August 2025 betonte FinCEN außerdem, dass CJNG, das Sinaloa-Kartell, das Golf-Kartell und andere mexikanische Organisationen chinesische Geldwäschenetzwerke (CMLNs) nutzen, um illegale Einnahmen zu waschen.
Besonders auffällig ist, dass laut Chainalysis CMLNs eine führende Rolle bei kryptobezogener Geldwäsche spielen. 2025 machten diese Netzwerke ungefähr 20 Prozent aller bekannten Geldwäschefälle mit Krypto aus.
Auch wenn diese Aktivitäten zunehmen, schauen Aufsichtsbehörden mittlerweile genauer hin. Die US-Staatsanwaltschaft New York Süd teilt mit, dass Paul Campo, ein früherer DEA-Mitarbeiter, und Robert Sensi angeklagt wurden, weil sie dem CJNG materielle Unterstützung leisten wollten.
„Im Rahmen des Plans haben CAMPO und SENSI zugestimmt, etwa 12 Mio. USD an Drogengeldern des CJNG zu waschen; sie haben rund 750.000 USD gewaschen, indem sie Bargeld in Krypto umgewandelt haben; außerdem zahlten sie für etwa 220 Kilogramm Kokain, wobei die Zahlung den Vertrieb und Verkauf der Drogen im Wert von etwa 5 Mio. USD auslösen sollte. Dafür sollten CAMPO und SENSI (i) direkt einen Teil des Drogengeldes als Gewinn erhalten und (ii) eine weitere Provision bekommen, wenn der Rest des Drogengeldes gewaschen wurde“, heißt es in der Pressemitteilung .
Deshalb ist der Tod von El Mencho ein wichtiger Moment im Kampf Mexikos gegen organisierte Kriminalität. Dennoch bleiben die Geldsysteme großer Kartelle komplex, funktionieren grenzüberschreitend und passen sich immer wieder an neue Technik an. Diese Strukturen reichen weit über eine einzelne Person hinaus.
