Die New York Times veröffentlichte am 8. April eine Untersuchung über ein Jahr, in der die Zeitung argumentiert, dass Blockstream-CEO Adam Back, 55 Jahre alt, der wahrscheinlichste Kandidat für den Bitcoin-Erfinder Satoshi Nakamoto ist. Grundlage sind Analysen von Schreibstilen und Archivforschung mit Daten von 34.000 Mailing-Listen-Nutzern.
Back ist ein britischer Kryptograph, der das Hashcash-Proof-of-Work-System erfand. Dieses wird im Bitcoin-Whitepaper zitiert. Er wies den Vorwurf jedoch zurück und sagte, die Hinweise seien Zufall.
So begründet die NYT ihren Verdacht gegen Adam Back
Reporter John Carreyrou, bekannt durch seine Theranos-Untersuchung, analysierte über ein Jahr hinweg Satoshis bekannte Texte und tausende Beiträge aus drei Kryptographie-Mailinglisten, die zwischen 1992 und 2008 aktiv waren.
Mit Unterstützung des AI-Projekts-Redakteurs Dylan Freedman erstellte das Team eine Datenbank mit 134.308 Beiträgen von 620 Kandidaten, die auf den Mailinglisten Cypherpunks, Cryptography und Hashcash über digitales Geld diskutiert hatten.
Für die Untersuchung kamen drei verschiedene Schreibstil-Analysen zum Einsatz. Alle drei zeigten Back als den ähnlichsten Autor zu Satoshis Stil.
Eine Analyse schaute auf grammatische Besonderheiten. Das Team identifizierte 325 verschiedene Bindestrich-Fehler in Satoshis Texten und stellte fest, dass Back 67 davon ebenfalls machte. Der zweitähnlichste Kandidat hatte 38.
Ein weiteres Verfahren untersuchte Merkmale wie britische Schreibweisen, doppeltes Leerzeichen zwischen Sätzen, bestimmte Bindestrichmuster und abwechselnde Verwendung von Begriffen wie „e-mail” und „email”. Am Ende blieb von 620 Verdächtigen nur noch eine Person übrig: Back.
Die technischen und inhaltlichen Überschneidungen
Die Untersuchung stellte heraus, dass Back bereits zwischen 1997 und 1999 fast alle Kernfunktionen von Bitcoin in den Cypherpunks-Listen beschrieb, also ein Jahrzehnt, bevor Satoshi das Whitepaper veröffentlichte.
Damals schlug Back ein dezentrales, elektronisches Zahlungssystem mit Privatsphäre für Sender und Empfänger, begrenztem Bestand, ohne Vertrauensvorschuss und mit öffentlich überprüfbarem Protokoll vor.
Er regte zudem an, seine Hashcash-Erfindung mit Wei Dais b-money-Konzept zu kombinieren — genau diese Kombination nutzte Satoshi später für Bitcoin.
Auch das inhaltliche Muster wurde untersucht. Über mehr als zehn Jahre beteiligte sich Back regelmäßig an Diskussionen über elektronisches Geld auf den Mailing-Listen.
Doch als Satoshi Ende 2008 Bitcoin ankündigte, verstummte Back. Erst im Juni 2011 äußerte er sich wieder öffentlich zu Bitcoin, sechs Wochen nachdem Satoshi verschwunden war.
Später behauptete Back in einem Podcast, dass er bereits 2008 an der Diskussion zum Whitepaper teilgenommen habe. Laut NYT gibt es jedoch keine Hinweise darauf in den Mailinglisten-Archiven.
Back weist die Vorwürfe zurück und spricht von Bestätigungsfehler
Carreyrou sprach Back im Januar 2026 persönlich auf einer Bitcoin-Konferenz in El Salvador an. In einem zweistündigen Gespräch bestritt Back mehrfach, Satoshi zu sein.
„Ich bin es nicht, aber ich verstehe, was Sie meinen, dass die KI laut Daten das so behauptet. Aber es ist trotzdem nicht meine Person”, schrieb Back in einem Beitrag.
Der Reporter merkte jedoch an, dass Back sich beim Zitieren von Satoshis Ausspruch, „besser mit Code als mit Worten zu sein”, so äußerte, als hätte er diesen selbst geschrieben.
Auf X (Twitter) veröffentlichte Back am 8. April nochmal eine Stellungnahme. Das Ergebnis erklärt er mit dem Bestätigungsfehler. Wegen seiner vielen Beiträge auf der Cypherpunks-Liste erscheine er bei der Suche nach Begriffen zu elektronischem Geld statistisch betrachtet besonders oft.
Er argumentierte außerdem, dass Satoshis Anonymität Bitcoin helfe, als neue Anlageklasse anerkannt zu werden.
Der Zeitpunkt macht die Sache noch komplizierter. Back ist aktuell CEO der Bitcoin Standard Treasury Company (BSTR), die mehr als 30.000 BTC hält.
Das Unternehmen wartet noch auf die Zustimmung der Anteilseigner für den Börsengang über eine SPAC-Fusion mit Cantor Equity Partners.
Nach US-Wertpapierrecht könnte eine bestätigte Identität als Satoshi inklusive Zugang zu schätzungsweise 1,1 Millionen BTC im Wert von über 78 Milliarden USD als wesentliche Information gelten, die veröffentlicht werden müsste.
Der Stylometrie-Experte Florian Cafiero, der 2022 der NYT bei der Aufklärung der QAnon-Autoren half, fand, dass Back bei einer Analyse am ehesten dem Stil des Satoshi-Whitepapers entsprach.
Allerdings betrachtete er das Ergebnis als nicht eindeutig, wobei Hal Finney an zweiter Stelle stand.
Ohne eine kryptografische Signatur von Satoshis bekannten Wallets bleibt die Frage nach der Identität weiterhin offen.
