Staatsanwälte in Wisconsin haben eine Strafanzeige gegen Circle eingereicht. Dem USDC-Herausgeber wird vorgeworfen, absichtlich eine gerichtliche Anordnung missachtet zu haben, um etwa 381.000 gestohlene Token für ein lokales Betrugsopfer zurückzuholen.
Die Anklage verschärft die Diskussion, wie viel Verantwortung Herausgeber von Stablecoins bei der Rückgabe gestohlener Gelder tragen.
Ein Liebesbetrug setzt die Strafanzeige gegen Circle in Gang
Eine Person aus Walworth County erhielt im Mai 2025 eine unerwartete Nachricht von einer Betrügerin namens Lenora. Sie gab sich als romantische Partnerin aus und bewegte einen Teil seiner Ersparnisse auf USD Coin (USDC), einen an den USD gekoppelten Stablecoin, zu einer gefälschten Investmentplattform.
Laut Gerichtsakte ordnete ein Gericht im County im August an, dass Circle die Token einfrieren muss. Dieser Anordnung kam Circle nach. Im Dezember forderte ein Richter jedoch, dass Circle die Token für ungültig erklärt und die gleiche Anzahl an die Sheriffbehörde überträgt.
Circle lehnte dies Berichten zufolge ab, woraufhin die Staatsanwaltschaft das 17-Milliarden-USD-Unternehmen wegen Behinderung der Justiz anklagte, wie aus der Anzeige hervorgeht. Das Unternehmen hält die Klage für unbegründet und fordert in einem Antrag die Einstellung des Verfahrens mit Verweis auf technische Einschränkungen und fehlende Zuständigkeit.
„Die Werkzeuge, die uns zur Verfügung stehen, halten mit den Werkzeugen der Kriminellen nicht Schritt”, sagt der Bericht und zitiert den Staatsanwalt von Walworth County, Thomas Binger.
Der Ermittler Scott Simons aus Milwaukee County berichtet, dass Circle Anfragen zum Einfrieren entweder ablehnte oder die Aufträge zu spät eingingen – in über einem Dutzend Fällen.
Die FBI-Statistik zeigt für 2025 einen neuen Rekord: 11,4 Milliarden USD an Betrugsverlusten mit Krypto. Mehr als 18.500 Betroffene verloren jeweils über 100.000 USD. Die Erkennung hinkt KI-basierten Betrügereien hinterher.
Warum Tether gestohlene Gelder erstattet, Circle jedoch nicht
Tether, dessen USDT der größte Stablecoin ist, erfüllt manche Ersuchen von Behörden sogar ohne Gerichtsbeschluss. Das Unternehmen erklärt, etwa 4,7 Milliarden USD im Zusammenhang mit Straftaten eingefroren zu haben.
Mit seiner Software kann Tether zudem Token in kriminellen Wallets vernichten und ersetzen. Laut ICIJ-Angaben habe dieser Mechanismus Opfern rund 1,1 Milliarden USD zurückgeführt.
Außerdem hat Tethers T3-Einheit zusammen mit TRON über 450 Millionen USD eingefroren. US-Ermittler stellten in einem Fall USDT im Wert von 61 Millionen USD sicher.
Der Unterschied ist auf Design und Unternehmenspolitik zurückzuführen, nicht auf technische Limits der Blockchain. Circle, das im Juni 2025 an der New Yorker Börse notiert wurde, friert Token nur auf gesetzliche Anordnung ein.
Diese Vorgehensweise soll willkürliche oder politisch motivierte Eingriffe verhindern. Diese Vorsicht hat dazu beigetragen, dass USDC in Europa unter den MiCA-Regeln der EU an Bedeutung gewonnen hat.
Im Gegensatz dazu setzt das offshore ansässige Tether gezielt auf Kooperation, um seine Regelkonformität zu stärken.
Joshua Cooper-Duckett von Cryptoforensic Investigators meint indes, Circle könne seinen Token-Code so anpassen, dass solche Vernichtungen möglich sind. Circle-Politikchef Dante Disparte räumt ein, dass solche Tools existieren. Im April schrieb er, dass jedoch die rechtlichen Rahmenbedingungen für schnelleres Handeln fehlen.
Staatsanwälte aus New York sehen zudem ein Anreizproblem. In einem Schreiben an US-Senatoren im Januar stand, dass Circle weiterhin Zinsen auf Reserven erhält, welche hinter den eingefrorenen Token stehen. Blockchain-Forscher Yury Serov schätzt, dass mindestens 119 Millionen USDC eingefroren wurden.
Circle entgegnet, dass vor Kurzem eine Vereinbarung mit Bundesstaatsanwälten über einen Mechanismus zur Entschädigung von Opfern getroffen wurde. Das Verfahren würde problematische Token dauerhaft einfrieren und neue Token ausgeben.
Ob dieser Mechanismus jemals Walworth County erreicht, könnte über mehrere Anklagepunkte entscheiden. Der Fall könnte definieren, wie weit Gerichte Stablecoin-Herausgeber zur Wiedergutmachung bei Betrug verpflichten dürfen.
Circle hat auf die Anfrage von BeInCrypto für einen Kommentar nicht sofort reagiert.
