Die USA haben diese Woche vier Krypto-Wallets mit Verbindung zur Zentralbank des Iran sanktioniert. Innerhalb weniger Stunden fror Tether 131 Millionen USD in USDT ein, die sich in diesen Wallets befanden.
Es brauchte nur ein Update des US-Finanzministeriums und einen Knopfdruck von Tether. USDT dient jetzt auch als US-Sanktionsinstrument. In der Branche ist umstritten, wie Herausgeber ihre Coins regulieren sollten.
Wie der Tether-Killswitch zum US-Sanktionsinstrument wurde
Finanzminister Scott Bessent kündigte das Einfrieren an. Das Office of Foreign Assets Control (OFAC) fügte dafür einfach vier Tron-Adressen zu seiner bestehenden Sanktion für die Zentralbank des Iran hinzu.
Es waren keine neuen Sanktionen nötig. Die Bank ist seit 2019 gesperrt, da sie die IRGC-Qods Force und die Hisbollah unterstützt.
„Wir werden weiterhin konsequent Geldströme verfolgen und dem iranischen Regime den Zugang zu Erlösen aus illegalen Geschäften verwehren”, sagte Bessent. Die Kampagne zielt auf den Missbrauch digitaler Vermögenswerte durch den Iran ab.
Laut Chainalysis haben die Wallets mehr als 165 Millionen USD in Stablecoins erhalten. Davon konnten etwa 34 Millionen USD zuerst abgezogen werden. Tether fror die verbleibenden 131 Millionen USD ein, fast 80% der Summe.
So funktioniert das Einfrieren: Die Token bleiben auf der Blockchain sichtbar, aber die Adressen können sie nicht mehr ausgeben oder senden. Es handelt sich nicht um eine Beschlagnahmung. Der Iran besitzt die Wallets weiterhin, kann sie jedoch nicht nutzen.
Die Abläufe sind einfach und schnell. OFAC benennt die Adressen, Tether legt auf der Token-Ebene einen Schalter um. Ein Gerichtsbeschluss ist nicht nötig. Ein privates Offshore-Unternehmen setzt damit US-Außenpolitik innerhalb von Stunden um, über das drittgrößte Krypto-Asset mit einem Wert von 184 Milliarden USD.
Tether half bereits im April auf die gleiche Weise dabei, 344 Millionen USD zu blockieren. Die eingefrorenen Gelder der Zentralbank betragen nun fast 475 Millionen USD. Insgesamt wurden iranische Krypto-Vermögenswerte von rund 1 Milliarde USD eingefroren.
OFAC hat zudem im Juni Nobitex und weitere iranische Börsen sanktioniert, weil sie die Übertragung der Stablecoins der Bank ermöglichten.
Die Hinweise enthalten auch eine Warnung. OFAC betont, dass die veröffentlichten Wallet-Listen nicht vollständig sind. Jede weitere Adresse, die von der Bank kontrolliert wird, gilt bereits als blockiertes Vermögen.
Das verändert die Lage für Teheran. Washington demontiert das Krypto-Netzwerk des Iran im Wert von 7,7 Milliarden USD. Jede verbleibende USDT-Position kann mit nur einer weiteren Listung eingefroren werden.
Warum Circle nicht so handelt wie Tether
Tether handelt schnell, Circle nicht. Der USDC-Herausgeber muss sich mit einer Strafanzeige aus Wisconsin auseinandersetzen, weil er in einem Romance-Scam-Fall eine gerichtliche Anordnung nicht befolgte. Circle hätte etwa 381.000 gestohlene USDC für das Opfer zurückholen sollen.
Tether gibt an, rund 4,7 Milliarden USD im Zusammenhang mit Straftaten eingefroren zu haben. Davon seien 1,1 Milliarden USD an Opfer zurückgegeben worden, meldet das ICIJ. Circle greift nur auf Basis eines klaren rechtlichen Rahmens ein. Politikchef Dante Disparte bezeichnete diesen Unterschied in einem Beitrag aus dem April als politisches Problem.
„Circle ist ein reguliertes Unternehmen, das Sanktionen, Anordnungen der Strafverfolgung und gesetzlich vorgeschriebene Vorgaben befolgt… Bei Anfragen zu Beschlagnahmungen existieren die rechtlichen Strukturen, die Stablecoin-Herausgebern ein schnelleres Handeln erlauben würden, während rechtsstaatliche Verfahren und Eigentumsrechte geschützt bleiben, noch nicht vollständig”, sagte ein Circle-Sprecher gegenüber BeInCrypto.
Aktuell dominiert USDT mit rund 59% weiterhin den Stablecoin-Markt mit einem Volumen von 310 Milliarden USD, wie DefiLlama zeigt.
Es bleibt eine offene Frage: Werden sanktionierte Akteure weiterhin einen Coin nutzen, der jederzeit abgeschaltet werden kann?
