Apple hat OpenAI verklagt und wirft dem ChatGPT-Entwickler vor, eine Strategie zum Diebstahl von Geschäftsgeheimnissen rund um noch nicht veröffentlichte Hardware zu verfolgen. In der Klage werden auch zwei ehemalige Apple-Mitarbeiter genannt, die für die Gerätepläne von OpenAI eine zentrale Rolle spielen.
Dieses Verfahren ist bereits der zweite große Rechtsstreit für OpenAI innerhalb eines Monats. Nur wenige Wochen zuvor konnte das Unternehmen Vorwürfe von Elon Musks xAI im Zusammenhang mit Geschäftsgeheimnissen abwehren, sieht sich nun jedoch einem deutlich stärkeren Gegner gegenüber.
Warum Apple OpenAI verklagte
Apple reichte die Klage am 10. Juli beim US-Bezirksgericht für den Northern District of California ein. Angeklagt werden OpenAI, die Hardware-Abteilung io Products und zwei ehemalige Apple-Angestellte.
Apple äußerte sich klar zum Umfang des Falls.
„Auf jeder Ebene, von Mitgliedern des technischen Personals bis zum Chief Hardware Officer und in Zusammenarbeit mit Geschäftspartnern, hat OpenAI Geschäftsgeheimnisse und vertrauliche Informationen von Apple gestohlen”, erklärte Apple in seiner Klage.
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Dieser Chief Hardware Officer ist Tang Tan. Er war für das Design von iPhone, Apple Watch und AirPods verantwortlich, bevor er das Unternehmen Anfang 2024 verließ. Apple wirft ihm vor, dass er Bewerber bat, Bauteile wie Batterien und Logikplatinen zu Vorstellungsgesprächen mitzubringen.
In der Klage wird auch der frühere Ingenieur Chang Liu beschuldigt, nach seinem Ausscheiden einen Arbeits-Laptop behalten zu haben. Ihm wird vorgeworfen, eine Schwachstelle ausgenutzt zu haben, um auf Apples Cloud-Speicher zuzugreifen und Dutzende Dateien herunterzuladen. Apple gibt an, dass inzwischen mehr als 400 frühere Mitarbeiter bei OpenAI tätig sind.
Apple fordert eine gerichtliche Anordnung, die OpenAI die Nutzung der vertraulichen Informationen untersagt, sowie Schadensersatz, der im Prozess festgelegt werden soll. Die Klage ist Teil einer Reihe von Rechtsstreitigkeiten großer Tech-Unternehmen rund um Talente.
Ein zweiter Rechtsstreit für OpenAI
OpenAI ist einem ähnlichen Konflikt gerade erst entkommen, nachdem ein Richter die Klage von xAI wegen Geschäftsgeheimnissen am 15. Juni mit endgültiger Wirkung abgewiesen hat. Nur wenige Wochen davor benötigte eine kalifornische Jury weniger als zwei Stunden, um Musks Verratsklage als zu spät eingereicht zurückzuweisen.
Der aktuelle Streit krönt ein schwieriges Jahr voller Konflikte um konkurrierende KI-Modelle. OpenAIs Vorstoß in Richtung Hardware geht auf den Kauf von Jony Ives Start-Up io zurück, einem Deal über rund 6,5 Milliarden USD im vergangenen Jahr.
Apple hingegen verfügt über größere finanzielle Ressourcen und jahrzehntelanges Know-how im Hardware-Bereich. Die Auseinandersetzung überschattet zudem OpenAIs geplante Börsennotierung.
Beide Unternehmen sind derzeit weiterhin Partner; so ist ChatGPT in Apples Geräte integriert und ein Upgrade auf GPT-5 soll dieses Jahr folgen. OpenAI hatte bis Redaktionsschluss keine öffentliche Stellungnahme zu den Vorwürfen abgegeben. Die weiteren Gerichtsunterlagen werden zeigen, wie viel von Apples Beweismaterial einer Überprüfung standhält.
