Binance-Gründer Changpeng Zhao (CZ) hat am 8. April sein 457 Seiten langes Memoir „Freedom of Money” veröffentlicht. Das Buch hat bereits einen öffentlichen Streit mit OKX-Gründer Star Xu ausgelöst.
In der Autobiografie beschreibt CZ seinen Weg von ländlichen Regionen in China bis hin zum Aufbau der größten Krypto-Börse der Welt. Besonders brisant sind die Aussagen zu anderen chinesischen Krypto-Gründern wie dem Huobi-Gründer Li Lin und dem Tron (TRX)-Gründer Justin Sun.
Die Wurzeln einer zehn Jahre alten Rivalität
CZ begann Mitte 2014 als Chief Technology Officer bei OKCoin, der Vorläuferin der OKX-Börse. Seine Zeit im Unternehmen dauerte weniger als ein Jahr.
Laut Memoir verließ CZ das Unternehmen Anfang 2015, nachdem Star Xu versucht hatte, den 10%-Anteil von CZ an der Firma neu zu verhandeln.
Der Ausstieg verlief nicht friedlich. Kurz darauf entwickelte sich ein erbitterter Vertragsstreit rund um die Verwaltung der Domain „Bitcoin.com”.
CZ hatte einen Handel zwischen OKCoin und dem frühen Bitcoin (BTC)-Investor Roger Ver vermittelt. Ver überließ die Nutzung der Domain der Börse und erhielt dafür monatliche Zahlungen.
Es gab zwei Versionen des Vertrags. Ver und CZ behaupteten beide, OKCoin habe eine geänderte Version mit einer Kündigungsfrist von sechs Monaten gefälscht. Xu wiederum beschuldigte CZ der Fälschung.
Der Streit aus dem Jahr 2015 zog auch Ver mit hinein, der OKCoin auf 570.000 USD verklagte. Zudem warf CZ der Börse öffentlich vor, Handelsvolumen mit Bots künstlich erhöht und ein Proof-of-Reserves-Audit manipuliert zu haben.
Xu konterte, stellte CZs Qualifikationen infrage und beschuldigte ihn der Täuschung. Der Streit legte sich mit der Zeit, wurde aber von beiden Seiten nie vergessen.
Von alten Feindschaften zu neuen Vorwürfen
Im Buch „Freedom of Money” blickt CZ auf das Jahr 2020 zurück, als strengere chinesische Regulierungen die Krypto-Branche erschütterten.
Er beschreibt, wie OKCoin am 16. Oktober 2020 eine Aussetzung aller Auszahlungen auf unbestimmte Zeit ankündigte. Star Xu wurde demnach von der chinesischen Polizei „weich festgesetzt” und nach etwa fünf Wochen wieder freigelassen.
Zwei Tage nach Xus Freilassung wurden Li Lin, der Gründer von Huobi, und andere Führungskräfte bei einer öffentlichen Veranstaltung am 28. November 2020 festgehalten.
Li Lin verbrachte etwa 90 Tage in einer soft detention. Er verließ später die Branche und verkaufte Huobi im Oktober 2022 an das Investmentvehikel von Justin Sun, About Capital Management.
Dieser Handel, der Berichten zufolge einen Wert von etwa 1 Milliarde USD hatte, wurde später zum Auslöser eines neuen Konflikts zwischen Sun und Li.
Sun warf Li vor, beim Due Diligence-Prozess ein Defizit von 30 Millionen USD verschwiegen zu haben. Li wiederum klagte wegen Markenrechten. Sun hat die Börse inzwischen in HTX umbenannt.
Die womöglich brisanteste Behauptung in CZs Buch betrifft jedoch ein Ereignis, das sich angeblich Jahre später zutrug.
CZ schreibt, dass Li Lin bei einem Abendessen im Jahr 2025 erzählte, er habe einen Screenshot gesehen, wonach Star Xu ihn persönlich bei der chinesischen Polizei angezeigt habe. Dieser Hinweis sei der Auslöser für Li Lins Festnahme gewesen.
„Fünf Jahre später, bei einem Abendessen 2025, traf ich Li Lin wieder nach 11 Jahren. Li Lin erzählte mir, dass er einen Screenshot gesehen habe, der zeigte, dass Xu Mingxing ihn persönlich der chinesischen Polizei gemeldet hatte, und dass diese Anzeige zu seiner Festnahme geführt habe.”
Star Xu wehrt sich
Xu reagierte und nannte die Anschuldigung des Verrats absurd. Er bezeichnete CZ als jemanden, dessen Natur sich auch nach vier Monaten im Gefängnis nicht ändere. CZ verbrachte nach seinem Schuldbekenntnis zu Verstößen gegen Geldwäschegesetze in 2023 einige Zeit in einer US-Bundeshaftanstalt. Er zahlte eine persönliche Strafe von 150 Millionen USD, während Binance 4,3 Milliarden USD zahlte.
„Nachdem er vier Monate im Gefängnis verbracht hat, verbreitet er weiterhin Unwahrheiten in der Welt. Ich kann nur sagen: Ein notorischer Lügner ändert seine Natur nie”, so Xu.
Xu beließ es nicht bei der Zurückweisung. Er verwies zudem auf den alten Vertragsstreit um OKCoin und präsentierte ein YouTube-Video sowie Chat-Protokolle von QQ aus Dezember 2014.
Die Beweise, so Xu, zeigen weiterhin, dass CZ dem OKCoin-Buchhalter zwei Versionen des Ver-Vertrags geschickt habe. Zuerst sei Version 7 angekommen. Wenige Stunden später folgte eine geänderte Version 8 mit der Kündigungsklausel.
Über den Vertragsstreit hinaus listete Xu weitere Aussagen auf, die er für falsch hält. Dazu zählen:
- CZs Darstellung seiner Zeit bei OKCoin
- Der Roger-Ver-Streit
- Ob CZ persönlich den Markt manipuliert hat
- CZs Familienstand
Xu deutete außerdem an, CZ habe als „belasteter Zeuge” bei einer anderen Untersuchung auch Justin Sun gemeldet.
CZ hat auf Xus Aussagen bislang nicht direkt geantwortet.
Was dieser Streit über Chinas Krypto-Gründer zeigt
Der Austausch der Vorwürfe macht deutlich, wie persönliche Rivalitäten zwischen den ursprünglichen Gründern chinesischer Krypto-Börsen bis heute die öffentliche Wahrnehmung prägen.
CZ, Star Xu, Li Lin und Justin Sun haben vier der einflussreichsten Plattformen der Branche aufgebaut. Sie alle haben Regulierungsdruck aus Peking, Festnahmen und den Zwang zum Wechsel ins Ausland zwischen 2017 und 2022 erlebt.
- Li Lin hat sich still zurückgezogen, nachdem er Huobi verkauft hatte.
- Justin Sun wurde zum umstrittenen Verwalter des Nachfolgers HTX, während er selbst mit Anklagen der US-Börsenaufsicht SEC wegen mutmaßlichem Wertpapierbetrug konfrontiert ist.
- CZ hat seine Strafe verbüßt und tritt nun als Meinungsführer durch Bildungsinitiativen auf.
- Xu leitet weiterhin OKX, das nach Handelsvolumen zu den größten globalen Börsen gehört.
Keine der zentralen Behauptungen in diesem Streit wurde unabhängig überprüft. Der Screenshot, den CZ Li Lin zuschreibt, wurde nicht veröffentlicht.
Der Vertragsnachweis aus 2014 ist nach mehr als zehn Jahren weiterhin umstritten.
Klar ist jedoch, dass „Freedom of Money” ein neues Kapitel bei alten Wunden aufgeschlagen hat, die Chinas Krypto-Elite lieber unberührt lassen würde.
