Spirit Airlines hat am 2. Mai 2026 alle Flüge eingestellt und damit den Betrieb nach 34 Jahren beendet. Ein starker Anstieg der Treibstoffkosten, verursacht durch den US-Iran-Krieg, zerstörte die Chancen der Fluggesellschaft auf eine Rückkehr zur Profitabilität.
Der letzte Flug landete kurz nach 1 Uhr EST in Dallas, das gesamte System wurde ab 3 Uhr heruntergefahren. Spirit hatte im November 2024 bereits ein Insolvenzverfahren nach Kapitel 11 beantragt und dies im August 2025 wiederholt, bevor der Übergang in die Liquidation nach Kapitel 7 vorbereitet wurde.
Treibstoffkosten durch den Iran-Krieg machten das Geschäftsmodell unmöglich
Die Preise für Flugbenzin haben sich nach der Eskalation des Iran-Konflikts Anfang 2026 etwa verdoppelt. Lieferengpässe durch die Straße von Hormus verursachten den Preisanstieg. Spirit gab an, dass der Krieg die Kosten pro Woche um 10 Millionen bis 15 Millionen USD erhöhte.
Kraftstoff macht in der Regel zwischen einem Viertel und einem Drittel der Betriebskosten einer Fluglinie aus. Für einen Ultra-Low-Cost-Anbieter mit sehr niedrigen Margen blieb dadurch kein Spielraum, um die Kostensteigerung auszugleichen.
Pandemie-Schulden und am Boden gebliebene Flugzeuge von Pratt & Whitney hatten zudem die Bilanz geschwächt.
Die 500-Millionen-USD-Rettung, die nie umgesetzt wurde
Spirit hatte versucht, eine staatliche Unterstützung in Höhe von etwa 500 Millionen USD unter der Regierung von US-Präsident Trump zu erhalten. Anleihegläubiger lehnten die Bedingungen ab, die dem Staat eine Beteiligung eingebracht hätten. Auch republikanische Abgeordnete lehnten das Rettungspaket ab.
Die Verhandlungen kamen zum Stillstand, während das Unternehmen seine Geldreserven aufbrauchte. Spirit bestätigte, dass alle Flüge gestrichen und der Kundenservice nicht erreichbar waren.
„Es ist sehr bedauerlich, dass Spirit Airlines am 2. Mai 2026 mit der geordneten Abwicklung unseres Betriebes beginnt, mit sofortiger Wirkung“, erklärte Spirit Airlines in einer Mitteilung.
Mit dem Aus von Spirit Airlines entfallen etwa 1,8% bis 3,4% der US-Inlandskapazität. Analysten erwarten, dass die Preise auf Überschneidungsstrecken im Durchschnitt um etwa 20% steigen werden.
Bis zu 17.000 Arbeitsplätze, einschließlich externer Dienstleister, sind bei der Abwicklung in Gefahr. JetBlue und Frontier teilten mit, dass sie gestrandeten Spirit-Passagieren bei Umbuchungen helfen werden.
Nach der Ankündigung stürzte die Aktie von Spirit Aviation Holdings Inc (FLYYQ) um mehr als 40% ab und notierte zum Zeitpunkt der Veröffentlichung bei 1,05 USD.
