Das US-Justizministerium hat seine strafrechtlichen Ermittlungen gegen den Vorsitzenden der Federal Reserve, Jerome Powell, eingestellt. Damit endet ein Verfahren, das die Senatsarbeit zur Ernennung des von US-Präsident Trump vorgeschlagenen Nachfolgers blockiert hatte.
US-Staatsanwältin Jeanine Pirro gab die Entscheidung am Freitag auf X bekannt. Sie revidierte damit ihre öffentliche Haltung von vor zwei Tagen, als sie noch angekündigt hatte, gegen die gerichtliche Blockade der Vorladungen ihrer Behörde Berufung einzulegen.
Schnelle Kehrtwende nach Gerichtsbeschluss
Die Ermittlungen begannen im Januar. Das Büro von Pirro leitete eine Untersuchung durch eine Geschworenenjury zu Powells Aussage im Senat im Juni 2025 über die Renovierung der Fed-Zentrale ein.
Staatsanwälte prüften, ob Powell die Senatoren über den Umfang der Arbeiten an den Eccles- und East-Gebäuden in Washington getäuscht hatte. Die gemeldeten Kosten für das Projekt stiegen auf rund 2,5 Milliarden USD und damit über eine frühere Genehmigung von etwa 1,9 Milliarden USD hinaus. Hauptgründe für die Mehrkosten waren Inflation, die Beseitigung von Asbest und Blei sowie Denkmalschutzauflagen. Es wurden keine Anklagen erhoben.
James Boasberg, oberster Bezirksrichter der USA, hob am 13. März die Vorladungen des Justizministeriums auf und bestätigte diese Entscheidung am 3. April. Er schrieb, dass die Staatsanwaltschaft „praktisch keinerlei Beweise” für ein Verbrechen vorgelegt habe.
Der Richter erklärte außerdem, die Vorladungen hätten einem „Vorwand” gedient, um Powell wegen Zinspolitik unter Druck zu setzen. Pirro lehnte diese Darstellung ab und kündigte am 22. April eine Berufung an.
Zwei Tage später leitete ihr Büro die Prüfung der Mehrkosten an den Generalinspekteur der Fed weiter, einen internen Kontrolleur mit Zugang zu den Beschaffungsunterlagen.
„Ich habe mein Büro angewiesen, unsere Ermittlungen einzustellen, während der Generalinspekteur diese Prüfung übernimmt…Ich werde nicht zögern, die strafrechtlichen Ermittlungen wieder aufzunehmen, falls es die Fakten rechtfertigen.”
Pirro veröffentlichte die Erklärung am Freitagnachmittag auf X.
Tillis-Ultimatum ebnet Warsh den Weg
Mit der Einstellung der Ermittlungen entfällt eine politische Blockade für Kevin Warsh, den von US-Präsident Trump nominierten Nachfolger für Powell, dessen Amtszeit am 15. Mai endet. Der Senator Thom Tillis aus North Carolina, Republikaner im Bankenausschuss des Senats, hatte seine Zustimmung bis zum Ende der Ermittlungen verweigert.
Tillis bezeichnete die Untersuchung während der Anhörung von Warsh am 21. April als „unbegründet” und „leichtfertig”. Seiner Meinung nach könne die Einstellung „in fünf Minuten” erfolgen.
„Wenn wir Herrn Warsh bestätigen wollen, müssen wir die Ermittlungen einstellen.”
Tillis äußerte diesen Standpunkt während der Anhörung von Warsh.
Warsh, ehemaliges Mitglied des Fed-Vorstands unter George W. Bush, versicherte den Senatoren, er werde nicht als „Sprachrohr” von US-Präsident Trump agieren. Seine Bestätigung würde einen Trump-Vertrauten an die Spitze der Zentralbank bringen, kurz vor der Sitzung des Federal Open Market Committee im Juni.
Powell hatte die Ermittlungen öffentlich als Vergeltung für die Zinsentscheidungen der Fed bezeichnet. Seine Amtszeit als Vorsitzender endet im nächsten Monat, jedoch kann er bis 2028 Mitglied des Vorstands bleiben. Ehemalige Fed-Beamte und mehrere Marktökonomen hatten das Verfahren als Belastungsprobe für die Unabhängigkeit der Zentralbank gewertet.
Überschneidung mit dem CLARITY Act
Die Entscheidung verändert den Zeitplan des Bankenausschusses im Senat für die nächsten Wochen. Tillis ist zudem federführend für die Verhandlungen zu Erträgen aus Stablecoin im Digital Asset Market CLARITY Act, dem vom Repräsentantenhaus verabschiedeten Krypto-Gesetz, das nun auf die Beratung im Senat wartet.
Er drängte darauf, die Beratung zum CLARITY Act von April auf Mai zu verschieben und verwies darauf, dass weiteres Feedback von Banken nötig sei. Die North Carolina Bankers Association hatte ihre Mitglieder aufgefordert, bei Tillis’ Büro zu lobbyieren, um strengere Regeln für Belohnungen auf Stablecoin-Bestände zu erreichen.
Banken fordern ein vollständiges Verbot passiver Erträge. Krypto-Unternehmen möchten aktivitätsbasierte Anreize erhalten. Ein teilweiser Kompromiss, der Belohnungen für die Nutzung von Drittplattformen zulässt, ist im Gespräch, aber noch nicht abschließend geregelt.
Da Warshs Bestätigung nun nicht mehr von der DOJ-Ermittlung abhängt, hat der Ausschuss Kapazitäten für die Woche ab dem 11. Mai, dem frühestmöglichen Zeitpunkt für die Krypto-Beratung. Branchenverbände warnen, dass weitere Verzögerungen umfassende Strukturreformen des Marktes bis 2027 erschweren könnten.
Die Prüfung durch den Generalinspekteur der Fed sowie die Abstimmung über Warsh im Ausschuss sind die nächsten kritischen Punkte. Ob der Fall Powell in irgendeiner Form zurückkehrt, könnte davon abhängen, was der Kontrolleur in den Renovierungsunterlagen entdeckt.
